De Franse waaghals Philippe Petit liep exact vijftig jaar geleden zonder vangnet of veiligheidslijn over een strakgespannen staaldraad tussen de beide Twin Towers in New York.

Precies twintig jaar geleden overleed Harold Shipman, de Britse huisarts die in 24 jaar tijd minstens 215 van zijn patiënten vermoordde. De seriemoordenaar bij wie illustere voorgangers als Jack de Ripper en de Yorkshire Ripper verbleken.

Precies negentig jaar geleden werd de toen 24-jarige Marinus van der Lubbe onthoofd, het allereerste Nederlandse nazi-slachtoffer ooit. Ter dood veroordeeld wegens het in brand steken van de Rijksdag, het Duitse parlement.

Het is je vast ontgaan, maar op 8 januari vierde Kim Jong-un, de Opperste Leider van Noord-Korea, zijn 40e verjaardag. Al kan het ook zijn 39e zijn; daarover zijn Noord-Korea-watchers het niet eens.

De oliecrisis van 1973, toen Nederland gebukt ging onder tien autoloze zondagen, benzine enkel op de bon verkrijgbaar was en Den Uyl de historische woorden sprak: “Het wordt nooit meer zoals het geweest is.”

Paul Newman, de acteur met de beroemdste blauwe ogen uit de filmgeschiedenis. Bewonderd door mannen en aanbeden door vrouwen. Maar… niet door zichzelf.