Een onzekere missie

Logboek
Vrijdag 11 januari 2002
Vandaag na vier weken varen eindelijk aangekomen in een rimpelloze Perzische Golf. De gehele bemanning getrakteerd op frikadellen. Daarna voor anker in de haven van Bahrein en de jongens een weekend vrijaf gegeven. Bier! Vrouwen!

Maandag 14 januari 2002
Gisteren de hele dag op verlof aan de wal. Nog enorm gelachen om een running gag van mijn eerste stuurman. Een oude bedelaar hield trillend een hand op. Mijn stuurman, spontaan als altijd, schudde hem vriendelijk de hand.

Dinsdag 15 januari 2002
Rustige zee. Het mandaat nog eens doorgenomen: geweldstaken maken geen deel uit van onze opdracht.

Woensdag 16 januari 2002
Voor de bemanning een vouwfietsrace op het achterdek georganiseerd. Matroos eerste klas De Jong won.

Donderdag 17 januari 2002
Liggen zonnen op de brug. In slaap gevallen. Licht verbrand.

Vrijdag 18 januari 2002
Mezelf wat verdiept in een vier maanden oude leesmap.

Zaterdag 19 januari 2002
De middagmaaltijd valt tegen. De curry is op.

Zondag 20 januari 2002
Met de gehele bemanning benedendeks film gekeken. “Vier vuisten op safari” en “A few good men.”

Maandag 21 januari 2002 – 09.42 uur
Eindelijk actie! Onze uitkijkpost heeft op anderhalve mijl aan bakboord een verdacht object gelokaliseerd. Gehele fregat in hoogste staat van paraatheid.

15:07 uur
Via een omtrekkende manoeuvre het object benaderd. We houden voorlopig afstand. De spanning is te snijden.

16:53 uur
Verdacht object tot op vijfhonderd meter genaderd.

17:11 uur
Object geïdentificeerd. Is waterfiets met daarop een man met baard.

17:39 uur
We zoeken contact via een megafoon. Man met baard houdt lange monoloog en praat met opgeheven vinger. Kunnen hem niet verstaan. Een van ons maakt foto’s.

17:51 uur
Baard vaart ons plots woest trappend tegemoet. Hij ligt op ramkoers. Volle kracht achteruit.

18:03 uur
Baard stopt aanval, verlegt koers en waterfietst verder. Kombuis meldt dat onze avondmaaltijd koud staat te worden (varkensrollade met zuurkoolstamp en griesmeelpudding na).

20:05 uur
Waterfiets verdwenen.

20:19 uur
Amerikanen ingelicht over onze encounter. Ze reageren nogal overspannen.

20:31 uur
Commotie op de brug. Amerikaanse vice-president Cheney belt via satelliettelefoon. Hij eist de foto’s op en dreigt met van alles en nog wat. Woest is hij.

20:59 uur
Minister De Grave van Defensie aan de lijn. Hij klinkt paniekerig. Het kabinet werkt aan een politieke oplossing.

21:48 uur
Een opgeluchte De Grave meldt zich. Probleem opgelost. Hij legt me uit wat er allemaal mis kan gaan met een fotorolletje in het laboratorium van Defensie.